Januar

Januar:

Seit dem Jahre 153 v. Chr. wurde das römische Kalenderjahr nicht mehr von März bis Februar, sondern von Januar bis Dezember gerechnet. Demgemäß nannte man den das Jahr eröffnenden Monat (mensis) Ianuarius – nach dem altitalischen Gott Janus, dem Gott der Türen und Tore, symbolisch auch des Eingangs und ‹Jahres›anfangs. Mit den anderen römischen Monatsnamen wurde in mhd. Zeit auch lat. Ianuarius entlehnt – in seiner vlat. Form Ienuarius – zu jenner.

Diese Form hat sich in Jänner bis ins 18. Jh. gehalten, wurde aber dann von der in gelehrter Entlehnung neu entwickelten Form »Januar« (= frz. janvier, engl. January) in die oberd. Mundarten, besonders in den schweiz. und österr. Sprachraum abgedrängt. – Über die etymologischen Zusammenhänge von lat. Ianus, das ein personifiziertes lat. ianus »Torbogen« (ursprünglich: »Gang, Durchgang«) ist, vgl. den Artikel ↑ eilen.